“O Furacão Mitch causou muita tristeza em nossos lares. Muitas famílias não tinham comida, as pessoas ficaram doentes e algumas estavam lamentando a perda de seus entes perdidos. Porém, além da crise, ele também comoveu os corações e confirmou que, com solidariedade e unidade entre famílias e comunidades, podemos seguir em frente com otimismo. Este evento também nos fez refletir sobre os danos que causamos à natureza e como hoje devemos valorizar, e estamos valorizando cada vez mais, nosso meio ambiente. Fazemos isso protegendo as florestas e nosso suprimento de água, e garantindo nossa subsistência através da agrossilvicultura e da agricultura responsável”.
– Jaime Hernández, Diretor, Fundación en Acción Comunitaria de Honduras, Sulaco, Yoro
“Em Victoria, Yoro, perdemos uma comunidade localizada a 18 metros do Rio Tepemechin. Felizmente, ninguém morreu. Os membros da comunidade e outras pessoas aprenderam com essa experiência: nenhuma reconstrução foi feita perto dos rios, muito menos nas encostas ou em locais propensos a deslizamentos.
“Antes do Mitch, 90 por cento dos fazendeiros de Victoria, Yoro, não usavam fertilizantes químicos. Nós cultivávamos variedades de café elaboradas para condições naturais com solo de boa qualidade. Como o Mitch lavou o solo rico, essas variedades de café tornaram-se inviáveis. Na esperança de responder à crise alimentar produzida pelo Mitch, programas externos introduziram variedades híbridas. Por um lado, os fazendeiros estavam se adaptando ao novo ambiente, mas por outro, tornaram-se dependentes da compra das variedades híbridas, o que os deixou com uma margem de lucro pequena. Os vencedores foram os proprietários de lojas, que vendiam as novas variedades aos fazendeiros agora dependentes.
“Acreditamos que nossa organização orienta os produtores para que aprendam com os erros do passado. Antes, era comum remover a floresta e cultivar lavouras nas encostas. Agora, acumulamos material orgânico nas fazendas de café para prevenir futuros deslizamentos”.
– Nelson Martínez, técnico em café da Cooperativa de Servicios Agropecuarios 25 de Julio, Victoria, Yoro
“Ouvimos falar de perdas incontáveis de organizações, famílias e pessoas. Nossa organização, o CDH, perdeu tudo o que havia em nosso escritório regional no sul de Honduras. Uma pessoa de nossa organização perdeu uma fazenda de gado que empregava diversas pessoas locais. O Mitch destruiu a empresa familiar de outra pessoa. Muitas famílias não foram capazes de se recuperar dessas perdas e foram forçadas e encontrar outro meio de subsistência”.
– Adelina Vásquez López, Diretora Executiva, Centro de Desarrollo Humano
“Embora nossa organização não existisse no momento do Mitch, as comunidades onde trabalhávamos passaram por isso e testemunharam até mesmo a mudança de curso do Rio Cangrejal. Hoje, estamos trabalhando em planos de emergência para as três áreas na costa norte que foram gravemente afetadas pelo Mitch”.
– Gerardo Yanes, La Asociación Pro Comunidades Turísticas de Honduras
“Lembro-me de que houve poucos avisos sobre o Mitch. Agora temos um sistema de alerta antecipado, mas naquela época não tínhamos. O vento uivava, era ensurdecedor. As chuvas inundaram todo o país e destruíram quase toda a infraestrutura. Imediatamente após o final da passagem, havia um cheiro de morte. Todas as pessoas na capital usavam máscaras. Das quase doze estradas que chegavam e saíam da capital, apenas uma resistiu após a passagem do Mitch – ironicamente, a mais antiga, construída há muitos e muitos anos. Assim, o país todo ficou isolado. Havia helicópteros em todos os lugares para transportar alimentos e outros itens. Alguns dias após o Mitch, o querido prefeito de Tegucigalpa estava olhando a devastação quando seu helicóptero bateu e ele e várias outras pessoas de alto escalão morreram. Como se o Mitch não fosse ruim o bastante, agora a pessoa que representava nossa pouca esperança restante tinha perecido. Foi trágico. Mas o governo chamou todos à ação: por seis meses, todos foram convocados para trabalhar no alívio imediato do desastre. Não importava sua profissão, educação ou classe, ninguém trabalhava em seus empregos regulares. Todos trabalhavam nos abrigos, entregavam alimentos ou faziam o que quer que fosse necessário. Eu estava na faculdade estudando biologia naquele momento, e fui enviado em aproximadamente 10 missões de helicóptero para entregar alimentos em partes devastadas do país onde as pessoas estavam desesperadas ou famintas. Foi um momento de grande solidariedade em nossa história.
“Por ao menos um ano, comíamos somente os alimentos que eram doados por outros países. E por três anos, tivemos uma produção agrícola pequena ou nula. Os solos foram totalmente lavados e levou todo esse tempo para que recuperassem alguma fertilidade. Recentemente, tivemos vários dias de chuvas remanescentes do Mitch, o que mostrou que ainda tínhamos trabalho a fazer em termos de prevenção de desastres e gestão de riscos, especialmente no gerenciamento do lixo. As grandes quantidades de lixo desembalado represaram os escoamentos e causaram enchentes em bairros urbanos.
– Jimmy Andino, Centro de Estudios Marinos
“O Mitch produziu um deslizamento de terra na parte média das Montanhas Puca, que criou um dique no Riacho Suptal. O riacho transbordou de suas margens, alagando o centro urbano de Las Flores. Este evento causou alarme entre a população; queriam saber a origem deste fenômeno natural. As autoridades locais, juntamente com a população, designaram uma comissão para investigar a causa. Eles determinaram que o desflorestamento causado pela remoção da vegetação para a agricultura, combinado com a chuva intensa, saturou o solo, produzindo seu colapso até que cedesse. Como resultado do Mitch e dos efeitos nas Montanhas Puca, 28 comunidades estabeleceram a Fundação da Comunidade de Puca, com o objetivo de proteger e conservar as Montanhas Puca através de um processo de regulamentação fundiária e monitoramento comunitário.
“As ameaças sempre estão presentes no parque. Isto é parte do motivo pelo qual estamos tomando ações que contribuem para conservar e proteger esta área importante, fortalecendo as organizações locais, usando processos participativos para redefinir as fronteiras do parque e fazendo adaptações aos padrões climáticos em mudança”.
– Juan Calderón, Fundación Comunitaria Puca
“Temos duas histórias: antes e depois do Mitch. A vulnerabilidade das famílias e comunidades não diminuiu desde o Mitch por diversos motivos: os esforços pós-Mitch concentraram-se na assistência de emergência, e não na prevenção contínua de desastres; as políticas de posse de terras impedem o aumento de um modelo de produção agrícola sustentável com foco na proteção do solo e da cobertura vegetal como maneira de reduzir e evitar as secas e enchentes; e os desastres naturais são cíclicos”.
